一只妖怪的字数

断线的木偶

楼主 断线的木偶说：
我真是老了。
那天秦先生带着一壶酒来找我，我愣是看了半天，才想起他十九岁路过这个地方赶考的样子。
十九岁时的他多灿烂啊，那张脸像早晨的霞光一样。
我从来没有见过霞光，鸡打鸣的时候我就开始睡觉，睡到太阳落山才起来。是的，他就是我从来没有见过的那种灿烂。
可能我见过霞光，但是我老了，记性不好了，早忘记了霞光的样子。
或者说，我的生活早已跟灿烂没有了任何联系。
秦先生知道我喜欢喝酒，每次到山上来，都要带一壶酒。
酒不是个好东西，就是酒坏了我的好事。
要不是那次他带了酒来，我绝不会到现在还是个修而未果的妖怪。我身上的虱子跟着我修行，现在都已经得道成虱子仙了。
如果我身上有虱子的话。
我身上怎么可能有虱子呢？身上还有毛的时候，我每天都要用舌头舔自己几十遍，把毛发梳理得比山下姑娘抹了菜籽油的头发还要光滑漂亮。
人们都说自己上辈子的事情，辛苦的人说自己是牛变的，粗暴的人被说是老虎变的，弱小的人常说是兔子变的。
要我说，我上辈子是爱美的姑娘变的。
我从妖怪修炼成人，简直是一个轮回。
十九岁的秦先生从我这里路过的时候，我在这里开了一个花店。
有句话怎么说来着，这辈子卖花，下辈子好看。我信了它的邪。
长途跋涉的秦先生疲惫不堪，进了花店就瘫坐在门口，将身后的行李往门槛上一搁，挡住了客人进店的路。
我暗自骂了声：“好狗不挡路。”
换作修得人身之前，我肯定要将他骂得狗血淋头，抱头鼠窜，急急如丧家之犬。
但是开花店的时候，我已经按照一幅美人图修得了人身，举手投足都要像个饱读诗书的美人，我怎么能对他破口大骂呢？
我只能在心里骂，脸上却笑靥如花。
“客官，门口风大，何不挪一挪，到店里坐下喝口茶？”我抑制住自己的兽性，像人一样说话。
其实呢，平日里没有什么客人来店里买花。山下户籍寥寥，都是种田的人家。开辟的土地不是种水稻，就是种棉花。不是为了吃，就是为了穿。
花能吃吗？花也不能穿。
有个老农从我这里经过，看周围都是花田，好心地跟我说：“你真是要美不要命。”
他不知道我是妖怪，美就是我的命。
好心人大多心里苦。我没有吃他。
那时候我还保留了一点点吃人的不良习惯。从三年吃一个，戒到了六年吃一双。
我从最好看的花里挑了一朵，送给好心的老农。
老农回去的路上，将花扔进了稻田排水的沟渠里。
他不懂欣赏。我不怪他。
要是他年轻一点，肉没有那么柴，说不定我会吃了他，把骨头吐在排水沟里，为那朵花以牙还牙。
那是很多很多年前的事了。
后来那位老农去世，我还去参加了他的葬礼，在他的坟头，我插上了最好看的一朵花。
几年后我再经过那个坟头，坟头被花树环绕，落英缤纷，美得不像话。
我要气死他！
“茶要钱吗？”瘫坐在门口的秦先生抬起眼皮问我。
就这一句话，我已经猜到了结局。他是不可能考上秀才的。俗话说，天下没有免费的午餐。自然也没有免费的茶水。
“一枚铜钱一碗茶，三枚铜钱半碗茶。”我伸出四个手指说道。
说完我急忙缩回一个手指。
“黑店！”秦先生干咽了一口，显然已经渴得不行了。“怎么一枚铜钱一碗茶，三枚铜钱反倒只有半碗？”
就这一句话，我看出来他是个死脑筋，只知道死读书，不知道人情世故。
“什么东西都不是多了才好。一枚铜钱是粗茶，三枚铜钱我给你泡碧螺春。”其实我店里早已没有了碧螺春，一枚还是三枚，都是泡我从山下农家的茶树上摘来的茶叶。
对我来说，世间的东西只有漂亮不漂亮，没有便宜不便宜。
贵一点点的东西，我从来都不要。
毕竟钱太难挣了，比修人身还难。
秦先生点点头，沉吟片刻。
我以为他在为我的坑蒙拐骗念三字经，结果他说：“细细一想，你说得有道理！我就是念了太多书，反倒考不上。今年已是第七回赶考了。以前是我父亲带着我去，今年只有我自己去了。”
听他这么一说，我不忍生出了些许同情心。
“没有钱的话，可以喝三碗。”我伸出了五个手指，指向店内的雅座。
往日里，只有我决定要吃掉的人，才会被我邀请坐到那个看起来很雅致的地方去。就像人们把喜欢的东西放到漂亮的盒子里一样。
他急忙爬了起来，提起行李，走到了雅座的桌子边。
“对了，敢问姑娘芳名？”他突然问道。
我犹豫了一下，不知道他问我名字做什么。我们妖怪都没有名字的，妖怪的名字都是人取的。
有的名字取得着实搞笑。
就拿九尾狐来说，九条尾巴就叫九尾狐吗？那我们给人取名字的话，可以叫二十八颗牙，三十颗牙或者三十二颗牙，又或者两颗智齿、四颗智齿。
为了不暴露身份，我只好取个名字。
“我啊？那个……你叫我红姑娘好了。”这完全是因为我喜欢映山红。
“多谢红姑娘。待我功成名就……”他拱手道。
我在心里打断道：“得得得！你功也成不了，名也就不了。让你喝口茶，你喝了赶紧走就是。”
“待我功成名就，必定再来喝红姑娘的茶。”
“嗯？”
他将袖子一甩，正气凛然地坐在了杉木椅上。
我恨不能在他坐下的那一刻抽掉椅子，摔他个屁股蹲。
“好好好，当我的水不要钱，茶叶不费力，是吧？”我在心里狠狠道。我的牙齿恨得痒痒，非得吃点儿什么——比如说人肉之类的，才能平复心情。
喝了三碗茶，他开始滔滔不绝，说起了他的理想，像喝多了酒一样，说他考上功名之后要如何如何，要怎样怎样。像即将枯死的花浇了一遍水。
他的身体开始舒展，脸上放出光芒。
那些不切实际的话，像梦一样虚幻，像花儿一样浪漫。
我就喜欢听这些梦幻泡影的东西。
所有人其实都是一颗种子，有的从未破壳，有的绽放开花。
而他，像个种花人，理想是让所有的种子都开花。
“你喝多了。”我听得哈哈大笑。
我已经很多很多年没有这样开怀大笑过了。
妖怪大多孤独。人越多的时候越孤独。他们即使笑，也很少是由衷的。
“是吗？”他问道。
我拿起茶杯，闻了闻，闻到了一股酒味。
原来是我错把酒壶当茶壶了。
昨晚我在这里独饮独酌，抿到深夜，一杯喝完就倒了。傍晚才醒过来。
孤独的时候我就喝酒，酒量小，但爱喝。
微醺的时候，我便仿佛回到了还是一只小兽的时候，我在深林里奔跑，无忧无虑，幻想着修炼成人之后的快乐。
修炼成人之后，我才发现还不如在深林里时那般快乐。
喝多了的他给自己倒了一杯，然后举起茶杯，满脸通红地说道：“以茶代酒，感谢红姑娘让我在此歇脚畅言。”
还能怎么说呢？我也给自己倒上一杯，一饮而尽。
作为妖怪，我从来不会怂。
第二天早上醒来，看到身边烂醉如泥的他，我就后悔了。
这么好的肉，什么料都不需要，清蒸或者刺身最美味。用酒一腌，就不能吃了。
真是浪费了一味好食材！
我穿好衣服，去后院浇花。
他到了中午才醒来。
“你若是考上了，就去远方实现你的理想。若是考不上，有空的时候来喝茶。”我对他说。
作为妖怪，在漫漫如银河的时间里，见过太多生离死别，阴晴圆缺，从最开始的悲欢离合，渐渐变得习以为常，最后无动于衷。花谢花还会开，春去春还会来。哭哭唧唧不是妖怪该有的性格。
几个月后，他来了。
他又一次落榜。
他在山下借了一间民房住了下来，日日夜夜苦读四书五经。
得了闲空，他就提着一壶酒来找我。
如此数十年如一日。
他脸上的皱纹渐渐多起来，如失水的白花瓣，银丝苍苍，如树林里的白头翁鸟。
我几乎忘记了他十九岁时灿烂的样子。
他也忘了，回忆第一次见面时，他双眼迷茫，仿佛那是好几百年前的事情。
我努力想一想，还能想起来一些。
我跟他说，他还是想不起来。好像那些事情从来没有发生过。
人的记性远不如妖怪。
这也是妖怪比人孤独的原因。
只有一个人记得的事情，会让那个人更孤独。
后来他有很长一段时间没有来。
作为妖怪，我知道他应该是不在了。
立秋那天，他的一位朋友来到花店，带来了意料之中的消息。
他的朋友说，以他的学识，年轻时应该早已功成名就，偏偏隐居此处，年年不参加科举考试。真是令人不解。
我问他的朋友，每年赶考，他都收拾行李，跋山涉水去考场，怎么会没参加科举考试呢？
他的朋友说，是啊。去了考场，却不考试。最最令人不解！
我真是老了。
从不心软的我，生死看淡的妖怪，在这一刻泪水婆娑。
可是那又怎样呢？花谢花会开，人生不再来。
我是他的一生，他不过是我的过客。
很快我又回到了栽花卖花的生活中。种在花店周围的花，年年不一样，年年又一样。
不知道过了多少年，不知道山下发生了多少变化。他们变得不一样，可是跟以前的人们又没有什么区别。
山下寥寥数户，顺着风的方向，像蔓延的花一样越来越多。
路越来越宽，越来越多。路上的马和马车越来越少，摩托和小汽车越来越多。
没有了马蹄声和嘶鸣声，多了发动机的轰鸣声。
我第一次听到轰鸣声的时候，吃了一惊。继而想起老子的《道德经》里有那么一句话：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”意思是，天地之间，岂不像一个大风箱吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。
圣人早就看明白了，世界就是一个大风箱。
发动机的轰鸣声，不过也是风的声音罢了。
这么一想，发动机也没有什么稀奇的。
山下一个女人坐着一辆呼啦啦响的摩托来到我的店里。她是山下的神婆。我认得她。
她是最常光顾花店的顾客。
她买了两枝花，感叹道：“最近在山上遇到一个怎么赶也赶不走的灵。”
我心中一惊，她说这话莫非是点我？
“其他的灵，只要弄明白它想要什么，我让它如愿，灵就消失了。可是我弄不明白这个灵是为了什么。”神婆摇头道。
“哪座山上？”我问道。
神婆说了山名。
“哪条路？”我问道。
神婆说了路名。
我又一惊。那是秦先生埋葬的地方。
“它为什么不走？”我追问道。
“不走的灵，要么是为情，要么是讨债。它却说它要赏花喝茶。你说奇怪不奇怪？”神婆说，“我天天给它供茶，没有效果。今天我买几朵花去，不知道有没有作用。”
神婆不知道，她送花去也没什么用。
我知道缘由，但是我不能去。
我去了，他更走不了。
神婆临走前，又说起山下的另一桩难事。
“红许庄有个做裁缝的姑娘，不知道冲撞了什么，病了半个月，不见好转。她可是我们十里八乡的一枝花！真是可怜又可惜！”
我见过那姑娘，确实如花一般的姑娘。
巧的是，那红许庄的人不是姓红，就是姓许。人人叫那姑娘做红姑娘，仿佛她就代表红许庄所有的姑娘。
红姑娘不但长得像花一样好看，手还巧得很，小小年纪就开了裁缝店，带了好多比她年纪大的徒弟。
人有了本事，脾气便不一样。她心高气傲，很多追求她的人她都看不上。
这样的姑娘，难免遭人嫉恨。
偏偏她又看上了一个叫西川的做箩筐卖箩筐的人。
这让很多追求她的人差点儿气死。
人心不见底，陡峭又超过世间所有山。神婆应该知道红姑娘为什么病，不过是不敢以身入局。
神婆心里明镜似的，说这些话，是为了让我听到。
我跟神婆说：“她叫红姑娘，我也叫红姑娘，这是缘分。你问问红姑娘，愿不愿意跟我交换，我去做当裁缝的红姑娘，她来做开花店的红姑娘。如此可保她平安。”
神婆传了话。红姑娘答应了。
当裁缝的红姑娘上了山，栽花卖花。我幻化成红姑娘下了山，做衣服卖衣服。
那些嫉恨红姑娘的人，在我这个老得不能再老的妖怪面前，手段都如小儿一般简单且无聊。
下毒的，我让他烂手，造谣的，我让他烂嘴，败坏红姑娘生意的，我让他烂桃花。
作为一只妖怪，我的善心只给对我好的人。
很快他们知道我是个不好对付的人。
偶尔我假装要买花，回山上看看红姑娘。
红姑娘问我，为什么败坏我裁缝生意的，你不让他烂财运，却让烂桃花？
我说，你自己想去。
我猜她想不明白。有的事情，要经历几辈子才明白。
红姑娘又问，你为什么帮我？是买神婆的账，还是同情我？
我说，既不是买神婆的账，也不是同情你。我要是有这份闲心，早被雷击十万八千回了。我是为了借你的身子，去办一件事。西川的村子后面有一座山，山上有个我的故人。故人多情，我自己送不走，我借你的名义送。
红姑娘问，怎么送？
我说，我以你的身份嫁到西川家去。故人必定认出我。让他明白，我和他已是殊途。这是其一。等我接了神婆的衣钵，以神婆的名义给他送酒，还他的人情。这是其二。等到你百年之后，撒手人寰，让他以为那是我，生死相别。这是其三。这三件事办完了，我与他的孽缘才算消除。
红姑娘听了，哭了起来。
是什么样的缘分，要你用一生的时间来偿还？红姑娘哭着问道。
哎，她就是太心软。软得像朵枝头的花，如何能对抗风箱一样的世界？
我回答说，因为他曾给了我他的一生。世上没有免费的午餐，也没有免费的茶。哪怕是别人给你一句暖心的话呢，都是要还的。
我以红姑娘的身份嫁到了西川家。
很多人来看热闹，来看新姑娘。
我看到他也混在人群里来了。
洞房那天晚上，我在身上藏了绣花针，扎了西川的手。
我不能坏了红姑娘的缘分。
从那之后，白天我去山下，晚上红姑娘去山下。
时光飞逝，西川老去，红姑娘也老了。对我来说，不过是早春忽然到了晚秋。
神婆临终前，将衣钵交给了红姑娘。
从那时起，我以神婆的身份常常上山去看他，就如以前他常常来看我。
他来看我时常常提着一壶酒。
我去看他时便也提着一壶酒。
他来看我时走了多少路，我便在去看他时都走回去。
不只是人情要还，酒要还，路也要还的。
红姑娘是花，花终究会凋谢。
她布满皱纹的脸如枯萎的花瓣，身子如失了水的花瓣一样佝偻蜷起。
“昨晚我梦到了西川，我想他是在等我。”红姑娘跟我说。
我点点头。
她便落入泥土，如花瓣一般腐烂，尘归尘，土归土。
我再也没有去看过秦先生。
我知道，他已经走了。
告别不需要挥手，也不需要说什么话。
真正的告别，是悄无声息的。
我时常想起他十九岁时灿烂的样子。那张脸像早晨的霞光。
我不再早起。
我一见到霞光就泪流满面。
山下的人说，妖怪只有晚上出来，因为妖怪见不得阳光。
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